Durante décadas, muchas organizaciones han evaluado su desempeño en seguridad mirando únicamente el retrovisor: accidentes, lesiones o incidentes registrados.
Estos indicadores —conocidos como lagging indicators— han sido útiles para entender lo que ya ha pasado. Pero tienen un problema evidente: llegan demasiado tarde.
Si el indicador es una lesión, el daño ya se ha producido.
En los últimos años, la investigación en seguridad ha puesto el foco en otro tipo de métricas: los indicadores adelantados o leading indicators. Estos permiten observar señales tempranas del sistema antes de que ocurra un incidente.
Del accidente al sistema
Los indicadores adelantados representan un cambio importante en la forma de entender la seguridad.
En lugar de medir únicamente resultados negativos (accidentes, bajas, incidentes), buscan medir factores del sistema que influyen en la seguridad, como por ejemplo:
- compromiso de la dirección con la seguridad
- calidad de la comunicación en los equipos
- participación de los trabajadores
- formación y aprendizaje continuo
- identificación de riesgos antes de iniciar tareas
- calidad de las inspecciones de seguridad
- cultura y clima de seguridad en la organización
La lógica es simple:
si mejoramos los factores que influyen en la seguridad, reduciremos los accidentes antes de que ocurran.
Un cambio que está creciendo en todo el mundo
Una revisión científica reciente analizó cientos de estudios sobre indicadores adelantados en seguridad y observó una tendencia clara.
Desde aproximadamente 2013, el interés por este enfoque ha crecido de forma notable. Los investigadores han pasado de centrarse en medir resultados negativos a estudiar cómo anticipar y prevenir los incidentes mediante señales tempranas del sistema.
Este cambio refleja una transformación más profunda:
pasar de una gestión reactiva de la seguridad a una gestión preventiva.
Qué caracteriza a un buen indicador adelantado
Aunque todavía no existe un consenso universal sobre cuáles son los mejores indicadores, la literatura coincide en tres características clave.
Un buen leading indicator debe ser:
1. Proactivo
Debe permitir detectar condiciones de riesgo antes de que se produzca el incidente.
2. Predictivo
Debe aportar información útil para anticipar problemas futuros.
3. Medible
Debe poder monitorizarse de forma objetiva para tomar decisiones basadas en datos.
Un sistema complejo: no hay un indicador único
Una de las conclusiones más interesantes de la investigación es que no existe un único indicador capaz de explicar la seguridad por sí solo.
La seguridad emerge de la interacción de múltiples factores:
- procesos organizativos
- liderazgo
- comportamientos
- comunicación
- diseño del trabajo
- cultura organizativa
Por eso, los investigadores señalan que la combinación de diferentes indicadores proporciona una evaluación mucho más fiable del desempeño en seguridad.
El auge de los indicadores basados en comportamiento y cultura
Otro cambio importante es el creciente interés por indicadores relacionados con:
- comportamiento seguro
- clima de seguridad
- cultura organizativa
- percepción del riesgo
Cada vez más estudios muestran que las variables culturales y conductuales tienen un impacto muy relevante en los resultados de seguridad.
Esto significa que medir únicamente aspectos técnicos o procedimientos puede dejar fuera factores críticos del sistema.
El desafío: medir lo que realmente importa
Uno de los problemas habituales es que muchas organizaciones tienden a medir lo que es fácil de medir, no necesariamente lo que más influye en la seguridad.
Por ejemplo:
- número de inspecciones realizadas
- número de reuniones de seguridad
- número de formaciones impartidas
Estas métricas son útiles, pero pueden convertirse en indicadores de actividad, no necesariamente de impacto.
La investigación sugiere avanzar hacia indicadores que capturen mejor:
- la calidad de las interacciones de seguridad
- la capacidad de detectar riesgos
- la rapidez de respuesta ante peligros
- la fortaleza de la cultura preventiva.
La seguridad del futuro será predictiva
La evolución de los indicadores de seguridad refleja un cambio de paradigma.
El objetivo ya no es solo registrar accidentes, sino anticipar el riesgo.
Esto implica desarrollar sistemas capaces de detectar señales tempranas del sistema:
- debilidades organizativas
- deterioro de la cultura de seguridad
- fallos en la comunicación
- pérdida de atención al riesgo.
En otras palabras, el futuro de la seguridad no pasa solo por contar incidentes.
Pasa por entender el sistema antes de que el accidente ocurra. Y para ello es clave contar con un buen software de gestión de la seguridad y salud.
