¿Por qué en muchas organizaciones se siguen ocultando los incidentes de seguridad, a pesar de los esfuerzos por fomentar una cultura preventiva? Una nueva investigación realizada con más de 11.000 personas de la Armada de EE.UU. aporta una posible clave: la calidad de la relación entre líderes y subordinados afecta directamente a cómo, cuándo y cuánto se reportan los problemas de seguridad.
En PrevenControl llevamos años ayudando a organizaciones a fortalecer su cultura de seguridad. Sabemos que factores como la confianza, la percepción del liderazgo o la capacidad de escucha activa influyen en la implicación de los trabajadores. Este estudio lo confirma y va más allá: muestra que la forma en que un líder ve a su equipo, y viceversa, puede cambiar por completo la realidad del reporting en seguridad.
¿Qué se investigó?
El estudio exploró cómo las percepciones recíprocas entre líderes y subordinados influyen en tres tipos de comunicación sobre seguridad:
- Infrarreportes: incidentes que nunca llegan a comunicarse.
- Casi accidentes (near misses): situaciones que no llegan a provocar daño, pero estuvieron a punto.
- Reportes formales de incidentes: aquellos que sí se registran oficialmente.
Y lo hizo en un entorno complejo como es la Armada estadounidense, donde se entrecruzan jerarquías rígidas, alto riesgo operacional y una gran diversidad de perfiles.
Principales hallazgos
- Las percepciones negativas mutuas aumentan los problemas de seguridad
Cuando tanto líderes como trabajadores tenían visiones negativas unos de otros, se disparaban los infrarreportes y, en menor medida, los casi accidentes. - El infrarreporte es el más afectado por estas percepciones
La relación entre las percepciones y la ocultación de incidentes fue mucho más fuerte que con los casi accidentes o los accidentes reportados formalmente. - La percepción del líder influye más que la del subordinado
Aunque la percepción mutua es un fenómeno bidireccional, el estudio detectó que la forma en que un líder ve a su equipo tiene más impacto en el clima de seguridad que a la inversa. Cuando los líderes valoraban positivamente a sus equipos, los niveles de reporte se acercaban más a lo esperable. - Los accidentes reales son los menos influenciados por estas percepciones
Aunque existe un impacto, los datos muestran que lo que más se ve afectado son los canales de comunicación sobre la seguridad, especialmente los no formales.
¿Qué implicaciones tiene para las organizaciones?
Este estudio refuerza algo que muchos expertos en cultura preventiva ya intuíamos: la seguridad no depende solo de normas y procedimientos, sino también de relaciones humanas y percepción mutua. En particular:
- Las personas no comunican libremente si no sienten que serán escuchadas sin consecuencias negativas.
- Los líderes que no confían en sus equipos, o que no lo demuestran, generan entornos donde se tiende a ocultar.
- Las vías de comunicación informales pueden ser tan importantes como los canales oficiales.
En cifras, investigaciones previas citadas en el artículo señalan que entre un 60% y un 80% de los incidentes podrían no estar reportándose, y que hasta un 30% de los marinos podrían ocultar información de forma consciente.
Recomendaciones prácticas
Desde PrevenControl sugerimos tomar estas acciones concretas:
- Evaluar el clima relacional entre líderes y equipos de trabajo, no solo el cumplimiento normativo.
- Formar a los mandos intermedios en competencias relacionales y escucha activa.
- Habilitar múltiples canales de reporte, incluyendo opciones informales o anónimas.
- Supervisar no solo los indicadores de resultado, sino también los de comunicación y cultura.
Conclusión
La cultura preventiva no se impone: se construye desde la relación humana. Este estudio es una llamada de atención para revisar no solo lo que comunicamos sobre seguridad, sino también cómo nos vemos y cómo nos perciben en los entornos de trabajo.
Porque, como demuestra la evidencia, la percepción también puede prevenir accidentes.
